Los resultados acumulados entre 2011 y 2025 del Programa de Seguimiento Ambiental Integral (SAI), desarrollado por la Junta de Vigilancia del Río Choapa y Minera Los Pelambres, confirman que la calidad del río Choapa mantiene un patrón estable y predecible, evidenciando la buena calidad del agua en la provincia.

La información fue presentada en el seminario “Calidad de Aguas y Sustentabilidad”, realizado en Huentelauquén con la participación de autoridades, usuarios de agua y comunidades.

El SAI considera el monitoreo de 16 puntos de agua superficial, 17 puntos de agua subterránea y 8 puntos de sedimentos fluviales, acumulando más de 14 años de información continua en la cuenca. Víctor Valdebenito, ingeniero senior de Medio Ambiente de Minera Los Pelambres, destacó que “estos resultados permiten entregar seguridad tanto a los usuarios que utilizan el recurso hídrico para actividades productivas como para consumo humano”.

Diego Alfaro, gerente y juez de río de la Junta de Vigilancia del Río Choapa, explicó que “nuestro equipo organizó este seminario para informar a la localidad de Huentelauquén sobre estudios que hemos desarrollado en este sector. Uno de ellos es el Programa de Seguimiento Ambiental Integral, y también un estudio que realizamos en 2024 y 2025 en el Humedal Las Salinas. Ambas iniciativas son una potente herramienta técnica y de control de las aguas y también para compartir información con usuarios, APR y autoridades”.

Antonio Rubio, subgerente de Relaciones Comunitarias de Minera Los Pelambres, señaló que “la gestión del agua se fortalece cuando hay información certera, trabajo colaborativo y una difusión proactiva. Esto es lo que permite el Programa de Seguimiento Ambiental Integral, que por más de 14 años nos ha permitido, junto a la Junta de Vigilancia y el mundo científico, contar con un conocimiento muy completo sobre la calidad del agua del Choapa”.

En el caso de las fuentes destinadas a consumo humano, el programa ha permitido caracterizar su estado previo al tratamiento, aportando información objetiva y transparente para comunidades rurales y urbanas. “Es muy importante sentir que hay una preocupación por el cuidado del agua, tanto del río Choapa que desemboca en Huentelauquén como del Humedal Las Salinas”, expresó Hugo Rojo, representante de la comunidad agrícola.

Durante la jornada también se presentó un estudio de caracterización del Humedal Las Salinas de Huentelauquén, ejecutado entre 2024 y 2025, que identificó una marcada influencia marina en sectores como el estero Millahue y confirmó que elementos propios de la geología natural de la cuenca y del sistema costero, como nitrógeno, fósforo, hierro y manganeso, han mantenido niveles estables en el tiempo.

Francisco Meza, investigador en recursos hídricos de INIA, valoró la participación de la comunidad y señaló que “el trabajo desarrollado con el SAI permitió despejar dudas respecto de la calidad de las aguas superficiales y subterráneas y, en segundo lugar, con el Humedal Las Salinas, que puso en valor la caracterización y lo que significa este ecosistema para la provincia del Choapa”.

Los Vilos reafirmó este verano su posición como uno de los destinos turísticos más relevantes del país. Playas, gastronomía marina, patrimonio y panoramas familiares convocaron a vecinos y visitantes en una temporada marcada por la alta participación.

Las actividades se desarrollaron en la Plaza de Armas, Pichidangui y Tilama, con Peque Fest llevando circo, juegos y música a los más pequeños, mientras el Festival Vecinal Popular y el Festival del Recuerdo del Adulto Mayor destacaron el talento local. Todo en el marco del programa Amar Los Vilos, impulsado por Minera Los Pelambres, el municipio y la CRDP.

“Esta alianza público-privada nos ha permitido realizar el programa Amar Los Vilos, que lleva más de cinco años y que apunta a resaltar el potencial turístico de Los Vilos y contribuir a que el verano sea una temporada de alegría, de gozo y de un grato ambiente familiar. También evidencia que la vocación turística del territorio y la vocación minera pueden convivir de manera armónica”, afirmó Reinaldo Ortíz, jefe de Relaciones Comunitarias de Minera Los Pelambres.

El verano partió con la quinta versión de la “Carbonada de Locos más grande de Chile”, que reunió a miles de personas y entregó más de 15 mil porciones gratuitas. “Íbamos camino al sur y nunca habíamos pasado por Los Vilos, nos desviamos hacia acá y nos encontramos con esta fiesta costumbrista, que es súper buena, interesante”, señaló Catherine Lanas, visitante de Calama.

En Peque Fest, Sergio Castillo destacó: “Me gusta mucho esta actividad, porque así salimos de nuestras casas, se forman instancias para que podamos socializar y compartir con otros niños”. Desde el Festival del Recuerdo, María Angélica Zambrano agregó: “Estas instancias son muy buenas, porque uno demuestra lo que sabe hacer y canta con el alma”.

Durante enero y febrero, el ciclo Cine Bajo las Estrellas reunió a cerca de 900 personas, consolidándose como uno de los panoramas familiares favoritos del verano, iniciativa impulsada por el Centro Andrónico Luksic Abaroa (CALA), gestionado por Minera Los Pelambres.

Considerando solo dos regiones del país, más de 34 mil hectáreas han sido devoradas por incendios forestales este verano. El completo plan preventivo que Minera Los Pelambres inició en septiembre de 2025 ha contribuido a que esta situación no haya afectado áreas de la compañía.

“Contamos con una Brigada de Protección Ambiental integrada por 35 brigadistas de la empresa Procel, quienes ejecutan labores preventivas y de combate, durante todo el año, en las 146.000 hectáreas de Minera Los Pelambres que contempla este contrato”, cuenta Fernando Marín, jefe de Gestión de Riesgos Operacionales de la Gerencia Medio Ambiente de MLP.

Y aunque esta brigada surge como parte de un compromiso de una de la resoluciones de calificación ambiental que debe cumplir la compañía, su labor ha sido tan eficaz que han podido apoyar a CONAF en algunos incendios que afectaron a predios de terceros.

José Luis Toro, administrador de Contrato de Procel, explicó que este trabajo preventivo ha contemplado acciones tales como sobrevuelos con drones y helicópteros, patrullajes terrestres, reducción de material combustibles y la identificación de áreas críticas y puntos de abastecimiento de agua.

“Nuestros brigadistas cuentan con la capacitación y el equipamiento necesario para la ejecución de tareas tanto preventivas como de combate”, asegura Toro. Añadió además que este año se sumó “el uso de motosierras para hacer cortafuegos más grandes y un estanque de agua con retardante que funciona con una motobomba”.

En cuanto a su preparación ante estas emergencias, Jocelyn Araya, brigadista en el cerro Santa Inés, contó que los contenidos que les entregan permiten mejorar su trabajo en terreno. Es así como, por ejemplo, reciben instrucciones sobre cuáles son los distintos tipos de incendios y su forma de combatirlos: preventivos, ofensivos o defensivos.

A ello se suma que “todos los días realizamos patrullajes en el territorio y conversamos con los vecinos y visitantes para que no cometan acciones riesgosas, por ejemplo, hacer fogatas”, señaló la joven brigadista.
Gracias a este potente estrategia, Minera Los Pelambres ha podido prevenir incendios que puedan afectar tanto a sus instalaciones como a las comunidades o el medioambiente.

“Es rápido el tema. Se ve que hay preocupación por los viejitos acá en la compañía y que el carro móvil esté aquí hace que todo sea más ágil”, afirmó Salatiel Piñones, supervisor del equipo de repuestos de Berliam, y uno de los beneficiados del Operativo Móvil de Salud Ocupacional impulsado por Minera Los Pelambres.

La iniciativa busca facilitar que trabajadores de empresas contratistas cumplan sus evaluaciones médicas de forma oportuna, sin traslados ni tiempos de espera extendidos. El llamado es claro: aprovechar esta herramienta preventiva y detectar a tiempo posibles riesgos para la salud.

Durante el operativo se realizan exámenes para pesquisar exposición a sílice (radiografía de tórax), ruido (audiometría), metales como arsénico, cromo y manganeso (muestra de orina) y evaluación de hipobaria intermitente crónica mediante análisis de sangre.

Alejandro Lewis Vergara, tecnólogo médico ACHS, valoró la medida, destacando que “muchas veces por una restricción tanto temporal como por distancia, los trabajadores no siempre tienen el tiempo para poder acercarse a sus respectivas agencias y realizar sus exámenes”.

Desde Salud Ocupacional, Johanna Lara, especialista senior de Minera Los Pelambres, explicó que el foco es claro: resguardar y promover la salud de todos quienes trabajan en la operación, asegurando además el cumplimiento normativo.

“Para la compañía, la vigilancia médica de salud ocupacional a los diferentes agentes de exposición tiene de base un cumplimiento normativo y además entregar condiciones laborales seguras y saludables a toda nuestra población, no solamente los trabajadores propios como MLP, sino también nuestros trabajadores de las empresas contratistas”, afirmó.

El operativo está dirigido a empresas contratistas adheridas a la ACHS y funcionará hasta el 5 de marzo en el estacionamiento del Policlínico Chacay.