Ingeniera civil metalúrgica de la Universidad de Concepción, cuenta con 10 años de experiencia y una trayectoria ligada a operaciones y excelencia operacional. Hoy, como gerenta de Transporte de Fluidos, asume un nuevo desafío en Minera Los Pelambres.
La nueva gerenta de Transporte de Fluidos asume el desafío de fortalecer la confiabilidad e integridad de una de las infraestructuras más críticas -en términos de riesgos- de Minera Los Pelambres. Con una trayectoria en operaciones y excelencia operacional, Karen Foster Inostroza busca impulsar una gestión preventiva, integrada y basada en altos estándares técnicos.
“Las mejores operaciones se construyen con disciplina, colaboración y excelencia”. La frase resume parte importante de la manera en que Karen entiende su trabajo y también el sello que busca imprimir en su nuevo desafío como gerenta de Transporte de Fluidos de Minera Los Pelambres.
Ingeniera civil metalúrgica de la Universidad de Concepción, Karen es oriunda de esa ciudad y antes de llegar a Los Pelambres desarrolló durante 10 años su carrera en Chuquicamata. Allí pasó por distintas áreas de mantenimiento, molienda, flotación y excelencia operacional, experiencia que complementó con un máster en la Universidad de Queensland, Australia, y diversos programas de especialización.
En Los Pelambres, se desempeñó como superintendenta de Flotación y luego asumió, en 2024, la Gerencia de Operaciones Integradas (GIO).
Ahora cambia el foco desde la producción hacia un área donde, reconoce, existen desafíos distintos por los importantes desafíos operacionales asociados a la gestión de activos críticos. Karen explica que el principal desafío es fortalecer las capacidades para anticipar los eventos y robustecer los estándares de gestión.
Su llegada a Transporte de Fluidos también tiene un componente de continuidad: ya conocía al equipo desde su experiencia en GIO y reconoce en él una fortaleza sobre la cual construir. El objetivo ahora será avanzar hacia una gestión robusta de la integridad. Cuando hablamos de integridad de activos, hablamos primero de proteger a las personas, el medio ambiente y la continuidad operacional. Ese es el orden correcto.
Ese trabajo, advierte, requiere tiempo y disciplina. Para Karen, la cultura y la estandarización no son cambios que ocurran de un día para otro, pero sí herramientas capaces de dejar capacidades instaladas en las organizaciones. “Yo sé que no son trabajos de corto plazo, son de largo plazo, pero me parece que es lo que más puede quedar y trascender en las áreas”, señala.
Fuera del trabajo, Karen disfruta hacer deporte, viajar y compartir con su familia. Su hijo Tomás es hoy su principal motor y reconoce que equilibrar la vida familiar con los desafíos profesionales ha sido uno de los aprendizajes más importantes de su carrera. Después de varios años combinando trabajo y estudios -incluido un MBA minero en la Universidad de Chile que está próxima a terminar- reconoce que ahora quiere bajar un poco el ritmo académico.
En su nuevo cargo, sin embargo, el desafío recién comienza. Y lo enfrenta con una idea clara sobre el equipo que quiere construir: “Creo profundamente en los equipos. Los mejores resultados aparecen cuando existe confianza, colaboración y un propósito compartido. Mi desafío es consolidar una cultura donde la seguridad, la disciplina operacional, la mejora continua y el trabajo integrado sean parte de nuestra forma de hacer las cosas. Si logramos eso, los resultados llegarán como consecuencia”.
Los participantes de los cuatro talleres pudieron potenciar conocimientos y herramientas para preparar sus ofertas, revisar bases técnicas e identificar oportunidades de mejora en futuras postulaciones a procesos de selección.
Cerca de 60 empresas de la provincia de Choapa culminaron una nueva versión del “Programa de Formación en Licitaciones”, iniciativa impulsada por Minera Los Pelambres, a través de “Proveedores para un Futuro Mejor”, que busca fortalecer las capacidades de los proveedores locales y entregarles herramientas concretas para participar de manera más competitiva en procesos de contratación de la industria minera.
Durante cuatro talleres presenciales, representantes de empresas de Salamanca, Illapel, Los Vilos y otras comunas del Choapa profundizaron sus conocimientos sobre preparación y presentación de ofertas, revisión de bases técnicas, seguridad y salud ocupacional, innovación y resolución de problemas, entre otras materias.
“Estamos terminando la primera parte de estos cuatro talleres presenciales del intensivo de formación de proveedores locales, cuyo objetivo principal es ayudar a nuestros proveedores locales a conocer en detalle cómo postular a las licitaciones de Los Pelambres”, explicó Paula Agurto, jefa de Intermediación Laboral y Proveedores Locales.
Los aprendizajes ya se están traduciendo en nuevas oportunidades de mejora. “Este programa nos permitió identificar algunos errores que quizá habíamos cometido antes, aprender de ellos y nutrirnos con los contenidos del taller para poder formular mejores licitaciones a futuro”, señaló Melissa González, representante de Transportes Cavilolén, empresa de Illapel.
Para Annarita Abett de la Torre, de ATR SpA, de Salamanca, uno de los principales aportes fue contar con mayor claridad sobre los elementos que debe considerar una propuesta competitiva. “Lo importante es tener las herramientas claras de cuáles son los puntos básicos para nosotros tener una buena presentación en la licitación para destacar a la empresa y a la vez también la empresa mandante tenga la posibilidad de tener un buen proveedor”.
La revisión de las bases técnicas también fue uno de los contenidos más valorados. María Eugenia Martínez, de Transporte Geocar, de Los Vilos, participó en los cuatro talleres y destacó que “para hacer una buena licitación hay que leer muy bien las bases técnicas porque todas son distintas”.
Además, el programa permitió identificar oportunidades de mejora en ámbitos fundamentales para la operación minera, como la seguridad y salud ocupacional.
Con la certificación de los participantes concluyó esta primera etapa de formación. Ahora, un grupo de proveedores podrá avanzar a una segunda fase, que contempla un acompañamiento más personalizado para continuar fortaleciendo sus competencias en la preparación y presentación de ofertas.
Gerentes y superintendentes intensifican sus caminatas mensuales por faena para acompañar a los equipos, revisar controles críticos y fortalecer una gestión preventiva alineada.
Con el objetivo de fortalecer el trabajo operativo y la gestión preventiva, se llevó a cabo una nueva jornada de Liderazgo Cruzado Ejecutivo, iniciativa que durante los últimos meses ha incrementado su frecuencia y que ahora se desarrolla mediante una caminata mensual por distintas áreas de Los Pelambres.
La modalidad busca que gerentes y superintendentes acompañen directamente a los equipos en terreno, conozcan su realidad operacional y revisen junto a ellos los riesgos y controles críticos de cada zona. De esta manera, la instancia permite contrastar los procedimientos y la documentación con lo que efectivamente ocurre en la operación.
Respecto a esta iniciativa, Patricio Chacana, Gerente General, destacó el propósito de estas caminatas: «Hay un mensaje central que es la importancia de verificar en terreno los controles. Hay una frase que hago mía y es ‘confía, pero verifica’. Es muy importante que lo que se nos presenta en papeles y lo que indican nuestros sistemas, sea verificado para tener un Pelambres cada día más seguro».
Durante esta jornada, los ejecutivos realizaron un recorrido que abarcó desde Mina, pasando por el Sistema de Transporte de Mineral Grueso (STMG) hasta la salida próxima al hotel Mina. El despliegue permitió verificar instalaciones y sistemas antiincendios, además de poner a prueba los protocolos de evacuación ante emergencias. En paralelo, otro grupo visitó el área de Pebbles para supervisar actividades críticas como el bloqueo y la limpieza de ductos de finos junto al personal de mantenimiento.
Sobre el valor de esta mirada externa, Sebastián Fredes, ingeniero senior Molienda, indicó que «es muy valiosa la mirada de fuera del área operativa, ya que nos hace referencia a reforzar algunas brechas. Nosotros estamos habituados a trabajar de una cierta manera, pero los controles con el tiempo se van erosionando a medida que te vas acostumbrando. La mirada fresca de una persona que no es del área operativa te puede hacer un doble clic y reforzar algunas prácticas».
Por su parte, Tomás Absolomovich, superintendente de Bodega y Logística y participante de este liderazgo en terreno, evaluó la actividad y la coordinación en faena: «la actividad me pareció súper bien. Lo más destacable es que a pesar de ser empresas contratistas que dependen de áreas distintas y tienen distintos administradores de contrato, ambos conocían el trabajo del otro. Eso da la sensación de que están funcionando como un sistema, con un objetivo común y absolutamente coordinados», destacó Tomás.
La jornada concluyó con un espacio de retroalimentación junto a los equipos locales para levantar desafíos operacionales y continuar fortaleciendo una cultura preventiva en toda la compañía.
Estar en terreno, escuchar a los equipos y anticiparse a las necesidades de la operación son algunas de las prioridades que Rodrigo Fernández Fuentealba se ha planteado al asumir como gerente de Servicios de Soporte a la Operación de Minera Los Pelambres.
“Llego con mucha energía, con ganas de aportar y, sobre todo, con mucha disposición a escuchar”, comenta Rodrigo Fernández, gerente de Servicios de Soporte a la Operación al referirse a esta nueva etapa. Una mirada que refleja uno de los sellos que busca imprimir a su gestión: cercanía con las personas y conexión permanente con la operación.
Antes del gerente está Rodrigo. Es de la Región del Biobío, esposo de Paola y papá de Facundo y Joaquín. En su tiempo libre disfruta del fútbol y el gimnasio, actividades a las que se recientemente incorporó el mountain bike de descenso, motivado por uno de sus hijos. “Ahí estoy tratando de seguirle el ritmo”, comenta entre risas.
Ingeniero civil y con cerca de 20 años de experiencia profesional, ha desarrollado su trayectoria en áreas como proyectos, servicios, mantenimiento y seguridad. Durante los últimos años lideró equipos en distintas divisiones de Codelco, experiencia que hoy pone al servicio de Minera Los Pelambres.
Asumir la Gerencia de Servicios de Soporte a la Operación representa para él una oportunidad de construir una organización con un propósito claro y conectada con las necesidades futuras de MLP. “Tenemos una gran oportunidad de definir cómo queremos trabajar, qué servicio queremos entregar y cómo contribuimos de mejor manera a la continuidad de la operación”, señala.
Ese propósito comienza por algo concreto: entregar servicios confiables, oportunos y alineados con las necesidades de las áreas operativas.
“El foco de esta gerencia, y así su nombre lo dice, está en servir a la operación. Queremos que nuestros clientes internos se sientan escuchados y que encuentren en nosotros un equipo que los respalda, entiende sus necesidades y se anticipa”, explica.
En esta primera etapa identifica dos focos relevantes: avanzar en la estandarización de la gestión y fortalecer la presencia en terreno. A ello se suma una mirada preventiva, orientada a anticipar fallas y necesidades antes de que generen impactos en la operación.
“Quiero una gestión cercana al terreno. Escuchar a quienes están diariamente en la operación nos permite entender mejor los problemas, tomar mejores decisiones y construir soluciones en conjunto”, afirma.
Rodrigo también tiene claro que este proceso depende del equipo. Por eso, uno de sus principales objetivos será generar un propósito compartido y fortalecer las capacidades necesarias para acompañar los nuevos desarrollos de Minera Los Pelambres.
“Me interesa que el equipo entienda el impacto que tiene nuestro trabajo y que se sienta protagonista de lo que estamos construyendo. Cada servicio que entregamos tiene una relación directa con la continuidad y el desempeño de MLP”.
Así comienza esta nueva etapa para Rodrigo Fernández, con una invitación concreta a su equipo: “Quiero que trabajemos unidos, que conversemos con franqueza, que levantemos oportunidades de mejora y que construyamos juntos la Gerencia que Minera Los Pelambres necesita para sus próximos años”.
Especialistas de Antofagasta Minerals y Codelco se reunieron para poner en común aprendizajes, tecnologías y buenas prácticas en la gestión del material particulado.
Conocer experiencias de otras operaciones, compartir tecnologías y aprender de soluciones aplicadas en distintos contextos formaron parte del intercambio de conocimientos que se genera entre profesionales de la industria minera. En este contexto, especialistas de Antofagasta Minerals y Codelco participaron en un Taller de Material Particulado realizado en División Chuquicamata, instancia que abordó distintos desafíos asociados a la gestión de la calidad del aire.
Entre los participantes estuvo Víctor Valdebenito, ingeniero senior de Gestión de Riesgos Operacionales de Minera Los Pelambres, quien actualmente tiene entre sus responsabilidades el monitoreo y la reportabilidad oficial de calidad del aire.
“El taller permitió fortalecer la vinculación entre los equipos especialistas de las distintas operaciones de Antofagasta Minerals y CODELCO generando un valioso espacio para intercambiar experiencias, avances, desafíos y aprendizajes en materia de gestión de la calidad del aire y control de material particulado”, destacó.
Asimismo, Valdebenito valoró la oportunidad de compartir la amplia experiencia de Minera Los Pelambres en el control, monitoreo y pronóstico de material particulado, así como de conocer las experiencias y enfoques desarrollados en otras operaciones. “Fue una instancia muy enriquecedora para compartir buenas prácticas, estrategias y herramientas de gestión y, especialmente, identificar líneas de trabajo que nos permitan seguir avanzando en colaboración, innovación y aprendizaje conjunto”, comentó.
Por su parte, Cristian Maluenda, ingeniero de Gestión de Riesgos Operacionales, agregó que “la gestión de calidad del aire en la industria minera es un tema prioritario. MLP cuenta con una vasta experiencia en esta materia y uno de los principales aprendizajes que puede compartir, es el empoderamiento de las áreas operativas en la gestión de la calidad del aire, tanto en la implementación de controles como en la búsqueda constante de mejoras en sus procesos”.
La mirada de las distintas operaciones permitió abordar el material particulado desde diferentes experiencias. Andrea Ibáñez, especialista senior gestión operacional de la Gerencia de Medio Ambiente de Antofagasta Minerals, destaca el valor de compartir conocimientos para avanzar en criterios comunes. “En la oportunidad establecimos prioridades comunes y líneas de trabajo colaborativas, promoviendo el intercambio de buenas prácticas para avanzar en la estandarización de criterios y la gestión de riesgos asociados a material particulado”.
El intercambio de experiencias continuará a través de talleres, jornadas de aprendizaje y visitas entre operaciones, con foco en material particulado y cumplimiento ambiental.
